Het is maar net welke kant het kwartje opvalt, is een Nederlands gezegde. Of te wel, soms zit het mee, soms zit het tegen. Sam kan daar inmiddels over meepraten. Winst en verlies wisselden elkaar zaterdag en zondag 22 en 23 maart af. ‘Maar het was absoluut een mooi weekeinde,’ was de conclusie van Sam toen hij maandagochtend wakker werd.
Het leven van een topbiljarter is niet altijd gemakkelijk. Je maakt verre reizen, lange dagen en de partijen rijgen zich tijdens de wedstrijddagen aaneen. Eind maart was het weer eens zo’n lang weekeinde. Donderdag en zaterdag speelde Sam vijf partijen op hoog niveau, zondagmiddag ontmoette hij oud-wereldkampioen Tayfun Tasdemir en zondagavond moest hij voor het eerst in zijn carrière aantreden tegen Glenn Hofman die een dag eerder de Grand Prix van Doetinchem had gewonnen. Ga er maar aanstaan.
GP Doetinchem
Het weekeinde startte voor Sam al op donderdag in biljartcentrum De Veemarkt in Doetinchem. De Fries Albert Kooistra was de eerste tegenstander in het hoofdtoernooi van de Grand Prix. Hoewel Sam er geen goed gevoel over had, won hij de partij toch vrij eenvoudig met 40-15.
Het duel met Brabander Jean van Erp was van een andere orde. Tijdens de nationale titelstrijd in januari was Sam nog kansloos tegen hem. Maar in Doetinchem tekende het herstel zich af. Lange tijd ging de strijd gelijk op, maar bij een stand van 32-34 maakte Van Erp de partij uit met een serie van zes. (34-40).
De derde partij van de lange dag tegen Erwin Kivits moest de beslissing brengen. Kivits, die eerder op de dag een serie van 16 had gemaakt, zag Sam snel een grote voorsprong nemen met een serie van 9 als hoogtepunt. Na de break maakte Sam de partij uit met 40-21, waarmee hij zeker was van een plek in de knock-out-ronde.
Raimond Burgman
Daarin stond zaterdagmiddag zijn trainer Raimond Burgman op het programma. Nadat hij tijdens het NK al van de Heemstedenaar had gewonnen, lukte hem dat zaterdag ook in Doetinchem (40-36).
Huub Wilkowski was de volgende tegenstander. Dat bood kansen, want Sam had tijdens het NK van hem gewonnen. Ook nu leek winst mogelijk, want Sam behield na een uitstekende start met series van 5 en 6 voortdurend een voorsprong. Maar na de break maakte Wilkowski een prachtige serie van 16 en dat was de genadeklap. Sam lag uit het toernooi.
Tayfun Tasdemir
Een dag later stond tijdens de competitiewedstrijd in Zundert de partij tegen oud-wereldkampioen Tayfun Tasdemir op het programma. In 2023 had Sam de uit Turkije afkomstige driebander tijdens een toernooi in Wonju al een keer verslagen.
Als kopman van STZ Zundert, (Jimenez was afwezig) speelde Sam een uitstekende wedstrijd. Ondanks een serie van 13 slaagde Tasdemir er niet in om Sam te verslaan. Het werd uiteindelijk 40-36 in 19 beurten (moyenne 2.100) voor Sam. Mede daardoor speelde STZ Zundert gelijk tegen Bouseman/JBSCues, waardoor de derde plaats in de competitie – en dus de playoffs – steeds dichterbij komt.
Glenn Hofman
De bekerwedstrijd tegen Cues&Darts/Extreme met kopman Glenn Hofman was een treetje te hoog over STZ Zundert. Weliswaar eindigde de wedstrijd, die in sets werd gespeeld, gelijk (4-4), maar mede omdat Sam zijn partij tegen Hofman met 3-0 verloor, ging de zege naar Cues&Darts, dat daardoor verder gaat in de bekerstrijd.
