Sam wint Grand Prix Oosterhout 2026
Drie keer is scheepsrecht
Een groot gejuich klonk op in de biljartzaal van camping De Eekhoorn in Oosterhout, toen Sam zaterdag 30 mei zijn laatste punt maakte. Voor het eerst in zijn carrière behaalde hij de Grand Prix-overwinning na een zege in de finale op Jean van Erp. De fans vielen elkaar in de armen en er vloeide menig traantje. ‘Deze overwinning maakt mij heel blij,’ reageerde Sam.
Natuurlijk was hij blij, want tenslotte was drie keer scheepsrecht. Nadat hij eerder finales verloor van Barry van Beers in Rosmalen en Glenn Hofman, vorig jaar in Oosterhout, was het nu eindelijk raak. Van Erp, de regerend nationaal kampioen, was op voorhand favoriet, maar de Brabander moest dit keer in Sam zijn meerdere erkennen.
Zo kwam er een prachtig einde aan een spannend toernooi in de snikhete biljartzaal. Zes uur achtereen werd er het uiterste gevraagd van de Sam, die niet alleen ontzettende last had van de warmte, ook die ook nog herstellende was van zijn jetlag na zijn reis naar de World Cup in Vietnam. De eindzege en de voorlopige eerste plaats op de ranglijst voor de Masters waren zijn ultieme beloning.
Zelfverzekerd
In Oosterhout liet Sam zien dat hij de afgelopen jaren is gegroeid als driebanden specialist. De begeleiding van zijn mental coach Bart Boogaard en de wijze lessen van zijn trainer Raimond Burgman werpen hun vruchten af. Achter de tafel stond een zelfverzekerde biljarter, die in alle rust de situatie overziet, voordat hij het lange lijf over de tafel buigt om de ballen in beweging te brengen.
Die rust resulteert steeds vaker in series. In Oosterhout maakte hij tegen Kay de Zwart twee series van 8, tegen Bert van Manen een serie van 12, tegen Joey de Kok en Frans van Schaik series van 8 en 7 en in de finale tegen Jean van Erp zelfs een serie van 13.
Clean sheet
Bijna had Sam in Oosterhout een clean sheet, maar in zijn derde partij in het hoofdtoernooi leed hij een onverwachte nederlaag tegen Bert van Manen, die na de pauze sterk terug kwam. Het was de enige verliespartij, want de andere zes duels won hij. Onder andere van Raymund Swertz, de Limburger die de eerste Grand Prix van dit jaar in Capelle op zijn naam schreef. En verder van Kees Wittens, Kay de Zwart en Joey de Kok. Die laatste partij won Sam zelfs met een moyenne van 2.666.
De mooiste partij speelde Sam tegen routinier Frans van Schaik. De Hoofddorper, die eerder dit toernooi Dave Christiani en Jean-Paul de Bruijn verrassend uitschakelde, was verbaasd over zijn eigen optreden.’ Ik weet niet wat ik heb vandaag, maar ik maak alle ballen met het grootste gemak,’ gaf de oud-Amsterdammer volmondig toe.
Matchpoints
Ook in zijn partij tegen Sam maakte Van Schaik een uitstekende indruk. Weliswaar stond hij halverwege de partij met 21-13 achter, maar na de pauze sprokkelde hij zijn punten bij elkaar, terwijl Sam zijn ritme een beetje kwijt was. Van Schaik leek zelfs de zege te pakken, maar bij 39-35 vergat hij het matchpoint te maken. Daardoor kon Sam met een serie van 4 terugkomen tot 39-39. Nadat beide spelers driemaal de kans hadden om de partij uit te maken, lukte het Sam in de 31e beurt het beslissende punt te maken.
Finale
In de finale moest Sam het opnemen tegen Van Erp die zijn tocht naar de eindstrijd ongeslagen aflegde. Via zeges op Henk Overmars, Frans van Schaik, John van de Stappen, Sander Jonen, Huub Wilkowski en Barry van Beers bereikte de nationaal kampioen de finale.
Voor de break leek Van Erp opnieuw op de winst af te steven (12-20), maar met een serie van 6 en een van 13 (!) zette Sam forse stappen op weg naar zijn eerste GP-zege. Toch kwam Van Erp met een serie van 8 nog dichtbij. ‘Ik miste twee matchballen omdat ze zenuwen ging spelen,’ vertelde Sam op de Facebook-pagina van Kozoom. Maar gelukkig kon ik het met mijn laatste, een driehoekje, goed afmaken.’
In de biljartzaal in Oosterhout brak er na de winst van Sam een luid gejuich los. Sam moest vele handen schudden en uit handen van bestuurslid Christel van Reekum ontving hij de bloemen en de hoofdprijs. Het was een prachtige afsluiting van een geweldig toernooi. ‘Dit was echt de bekroning van mijn seizoen,’ merkte Sam tot slot glunderend op.
